L’Irlande du Nord vient de réaliser une avancée majeure dans la transformation numérique de son système de santé avec l’achèvement du déploiement du système de dossier patient électronique unifié nommé encompass. Désormais, l’ensemble des citoyens bénéficiant des services de santé et de soins sociaux en Irlande du Nord dispose d’un dossier de soins numérique unique, accessible tant aux professionnels qu’aux usagers via un portail en ligne sécurisé. Ce projet amorcé en 2020 marque un tournant dans l’organisation des soins sur le territoire.
Ce système, qui remplace une myriade de logiciels hétérogènes et souvent interopérables de manière limitée, vise à centraliser les informations médicales pour les rendre immédiatement disponibles aux professionnels de santé. En pratique, il permet aux cliniciens, pharmaciens hospitaliers, soignants et autres intervenants de consulter, d’actualiser et de partager des données médicales pertinentes en temps réel, réduisant ainsi les doublons, les erreurs et les délais.
Selon le ministre de la Santé Mike Nesbitt, encompass place l’Irlande du Nord « à l’avant-garde des services de santé modernes », évoquant une opportunité « générationnelle » de repenser l’organisation des soins. Tom Simpson, directeur adjoint de l'information numérique au Département de la Santé, souligne qu’il ne s’agit pas simplement d’un changement de logiciel, mais d’une réingénierie complète des pratiques de soins, dotant les équipes de santé d’outils conçus pour une médecine plus fluide, plus sûre et centrée sur le patient. Parmi les bénéfices déjà observés, encompass élimine les lourds dossiers papier, facilite la gestion sécurisée des traitements médicamenteux et offre une base de données standardisée pour l’analyse des pratiques et l’amélioration continue. Les patients eux-mêmes peuvent, via l’application ou le site My Care, consulter leurs données médicales, rendez-vous, traitements et résultats d’examens, participant ainsi activement à la gestion de leur santé.
L’ensemble des cinq trusts régionaux (équivalents des groupements hospitaliers) a désormais intégré le système, les deux derniers – le Western Trust et le Southern Trust – ayant rejoint le dispositif la semaine dernière. Le Dr Dermot Hughes, médecin référent du projet encompass, évoque une journée « historique », saluant une mobilisation sans précédent des équipes de santé. Il précise toutefois que, durant la phase initiale d’implémentation, certaines activités ambulatoires pourraient être ralenties, le temps pour les professionnels de s’approprier les nouvelles interfaces et de stabiliser les flux de données.
À noter qu’un événement symbolique est déjà attribué à cette modernisation : la naissance du premier enfant en Irlande du Nord dont les données médicales n’ont jamais été consignées sur papier. Ce jalon incarne le changement de paradigme opéré par encompass, qui ambitionne d’ancrer durablement le soin dans une ère numérique structurée, sécurisée et proactive.