Après une carrière de près d’un demi-siècle, le généraliste Luc Couvreur (74 ans) s’apprêtait, ce 31 mars, à fermer définitivement son cabinet de Lendelede (Flandre-Occidentale) pour profiter d’une retraite bien méritée. La vie en a décidé autrement.

Environ une semaine avant le jour J, le confrère et son épouse ont soudainement développé les symptômes d’une infection à coronavirus, a rapporté le quotidien flamand De Standaard sur sa plateforme en ligne. Hospitalisée un jour avant son mari, l’épouse du Dr Couvreur a réussi à surmonter l’infection alors que son état était initialement plus sévère, a fait savoir leur fille.

Le Dr Couvreur a dû être admis aux soins intensifs, où il a passé les deux dernières semaines dans un coma artificiel avant de décéder ce lundi.

D’après l’association des généralistes flamands Domus Medica, c’est la première fois qu’un généraliste décède d’une infection à covid-19.

Le Dr Couvreur a longtemps été le président de l’antenne locale de la Croix-Rouge et assurait des consultations chez Kind en Gezin (le pendant flamand de l’ONE). Sa première épouse, infirmière, avait commencé sa carrière à Courtrai. « Mes parents sont ensuite partis travailler deux ans dans un hôpital algérien, où ils se chargeaient surtout d’encadrer des accouchements », relate leur fils Mikaël sur le site du Standaard. De retour à Lendelede, le médecin a ouvert son propre cabinet.

Malgré ses 74 ans, Luc Couvreur continuait à travailler un jour par semaine, parce qu’il avait du mal à se passer de ses patients.

Un choc

Les autres généralistes de la région sont très touchés par ce décès brutal – en particulier, évidemment, ceux de la vieille génération. « Le Dr Couvreur était un collègue mais aussi un ami proche. Toujours tiré à quatre épingles comme un gentleman anglais, il avait aussi beaucoup d’humour. Il était volontiers taquin, mais jamais blessant », témoigne son confrère roularien Luc De Keyser.

Les Drs Couvreur et De Keyser formaient avec six autres « anciens » un petit groupe d’amis qui se voyaient régulièrement. Il y a quelques années, ils avaient déjà perdu leur collègue d’Izegem Patrick Roelandt (64 ans), poignardé par l’un de ses patients. Plusieurs d’entre eux ont contracté le coronavirus, mais heureusement avec des conséquences beaucoup moins dramatiques.

La rédaction tient à exprimer ses plus sincères condoléances aux proches du Dr Couvreur.