Les scientifiques peuvent caresser l'espoir d'un remède au virus Ebola, deux médicaments ayant augmenté le taux de survie de patients dans le cadre d'un essai clinique en République démocratique du Congo (RDC), ont annoncé lundi les autorités sanitaires américaines, qui ont co-financé l'étude.

La phase actuelle de cette étude, initiée en novembre en République démocratique du Congo (RDC), sera arrêtée afin que tous les futurs patients reçoivent ces traitements ayant démontré des résultats positifs, ont ajouté les Instituts nationaux de santé américains (NIH).

«Les résultats préliminaires obtenus sur 499 participants ont montré que les individus recevant les traitements REGN-EB3 ou mAb114 ont une plus grande chance de survie par rapport aux participants des deux autres branches de l'étude», ont-ils fait savoir.

Les patients qui recevaient les deux autres traitements, Zmapp et Remdesivir, pourront faire le choix de changer pour les deux médicaments ayant prouvé leur efficacité.

Selon le directeur de la fondation britannique Wellcome Trust, Jeremy Farrar, cette avancée «sauvera sans aucun doute des vies».

«Plus nous en apprenons sur ces deux traitements, et la façon dont ils peuvent compléter la réponse sanitaire des autorités, dont la vaccination et la recherche des personnes ayant été en contact avec les patients malades, plus nous nous rapprochons de la possibilité de faire passer Ebola d'une maladie terrifiante à une maladie évitable et guérissable», a-t-il dit.

Les autorités américaines ont ajouté que l'analyse définitive des données récoltées serait réalisée fin septembre ou début octobre, et que les résultats complets seraient ensuite publiés. Le NIH, les autorités sanitaires de RDC et l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) ont félicité «l'équipe de personnes incroyables ayant travaillé dans des conditions particulièrement difficiles afin de mener cette étude à bien».

«C'est grâce à ce type de recherches rigoureuses, vite mises en place, qu'il est possible d'identifier rapidement et avec certitude les meilleurs traitements, et de les intégrer à la réponse d'urgence à Ebola», ont-ils souligné.

Plus de 1.800 personnes sont mortes de l'épidémie d'Ebola déclarée dans l'est de la RDC depuis le 1^er août 2018.

Le virus est transmis à l'homme par certains animaux sauvages, puis entre humains par contacts directs et étroits, via les fluides corporels d'une personne malade.

Son taux de létalité est très élevé: il tue en moyenne environ la moitié des personnes qu'il atteint, selon l'OMS.