Une recherche internationale a étudié l'effet d'une révision de la médication chez des personnes âgées souffrant de plusieurs maladies et a permis de mettre au point d'une méthode pour détecter si une hospitalisation est liée aux médicaments, ont annoncé vendredi l'UCLouvain et les Cliniques universitaires Saint-Luc, qui ont pris part à l'étude.

Sur base de précédents travaux montrant que jusqu'à 30 % des hospitalisations des personnes âgées étaient liées à l'utilisation inappropriée de médicaments, les chercheurs liés au consortium de recherche européen OPERAM (OPtimising thERapy to prevent Avoidable hospital admissi ons in the Multimorbid elderly) ont voulu mesurer l'effet d'une révision structurée de la médication à l'occasion d'une admission chez des patients souffrant d'au moins 3 maladies chroniques et prenant 5 médicaments ou plus.

Au total, 2.008 patients âgés de plus de 70 ans (963 pour le groupe témoin) ont été recrutés en Suisse, Irlande, Belgique et aux Pays-Bas, dont près de 400 aux Cliniques universitaires Saint-Luc. Lors de leurs hospitalisations, leurs dossiers ont été examinés par un gériatre et un pharmacien clinicien. L'équipe de recherche a par ailleurs développé une méthode pour déterminer si un problème médicamenteux était à l'origine de leurs admissions.

Des prescriptions inappropriées ont été identifiées chez 86% des patients. L'équipe de recherche a proposé de 2 à 3 changements de médicaments à chacun d'eux pour optimiser leurs traitements. Une attention a été portée sur l'implication des patients. Au moins un arrêt de médicaments proposée par l'équipe de recherche a été appliqué chez deux tiers d'entre eux.

Cependant, un patient sur 5 a été réadmis pour un problème médicamenteux dans l'année qui a suivi. Aucune diminution du risque de réhospitalisation n'a donc pu être observée. Les médicaments arrêtés semblaient peu impliqués dans les problèmes ayant nécessité une admission.

"Pour une prochaine étude, on pense à cibler les médicaments les plus à risque, les somnifères par exemple, qui augmentent notamment le risque de chute, causent des problèmes de mémoire et de confusion...", commente Olivia Dalleur, professeure au Louvain Drug Research Institute (LDRI) de l'UCLouvain et pharmacienne aux Cliniques Saint-Luc. Elle identifie également des diurétiques qui peuvent être impliqués dans la survenue d'une déshydratation lors de fortes chaleurs ou des médicaments pour le diabète qui, pris en excès, peuvent causer une hypoglycémie.

"Il s'agit de la deuxième étude de cette ampleur au niveau européen visant à revoir les médicaments des patients âgés pour diminuer les risques", conclut Olivia Dalleur. D'autres études devraient permettre d'investiguer plus largement cette voie.