Des milliers de personnes, membres de syndicats belges et européens, ont battu le pavé bruxellois mardi matin à l'appel de la Confédération européenne des syndicats (CES), "contre l'austérité et pour plus de justice sociale". Cette action se tient à la veille d'un conseil européen qui se déroulera de mercredi à vendredi et discutera, entre autres, de la question des mesures budgétaires européennes.

Ces dernières, qualifiées de "mesures d'austérité" par les syndicats, sont au cœur des débats entre ministres européens des Finances depuis des mois, dans le cadre de la réforme du Pacte de stabilité et de croissance . Les règles budgétaires qui y figurent avaient été suspendues au printemps 2020 pour permettre le "quoi-qu'il-en-coûte" aux 27 face à la pandémie, puis face à la flambée des prix de l'énergie. Sous une forme révisée, accordant "davantage de marge de manœuvre pour des investissements budgétaires", la Commission prévoit cependant de réintroduire ces règles dès janvier 2024.

Fermement opposés à cette initiative, les syndicats européens se sont rassemblés en masse, dès 10h00, sur la place Poelart, où des discours se sont tenus vers 11h00. Les drapeaux et étendards des syndicats belges, français, italiens ou encore lituaniens flottaient parmi la foule. Le cortège s'est ensuite élancé sur la petite ceinture pour se rendre place Jean Rey, à proximité des institutions européennes.

"Aujourd'hui, nous disons 'non' à la volonté européenne de revenir à des règles d'austérité, et nous crions 'oui' à une Europe sociale, car les travailleurs ont, au contraire, besoin d'investissements publics pour une transition écologique juste, une meilleure éducation, des soins de santé performants, et une hausse des salaires", a appuyé la secrétaire générale de la CES, Esther Lynch.

Les syndicats réclament un mécanisme de solidarité européen semblable à celui en place lors de la pandémie de Covid, prévoyant de "libérer des fonds pour préserver l'emploi et les revenus des travailleurs".