Le gouvernement sud-coréen a annoncé lundi avoir lancé la procédure pour suspendre plus de 4.900 médecins internes ayant abandonné leurs postes pour protester contre une réforme des études médicales, un mouvement impopulaire qui a semé le chaos dans les hôpitaux du pays.

Environ 12.000 internes, soit 93% du total, étaient absents de leurs hôpitaux lundi, défiant les mises en demeure du gouvernement pour qu'ils reprennent le travail.

Cette vague de démissions et d'abandons de poste, qui a démarré le 20 février, a provoqué le report de nombreux traitements et opérations chirurgicales, le système hospitalier sud-coréen s'appuyant largement sur les internes, et obligé le gouvernement à mobiliser des médecins militaires à partir de lundi.

Le ministère de la Santé a annoncé lundi qu'il avait commencé à envoyer des notifications administratives aux médecins grévistes, la première étape avant la suspension de leur licence pour trois mois.

"Au 8 mars, celles-ci ont été adressées à plus de 4.900 médecins stagiaires", a déclaré un haut-responsable du ministère, Chun Byung-wang.

Selon lui, une suspension de trois mois s'accompagne en outre d'un report d'au moins un an de l'obtention, par l'interne sanctionné, de sa qualification de médecin spécialiste.

Il a promis que les médecins qui reprendront le travail immédiatement échapperont à la punition.

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