Avec son projet de plafonnement des suppléments d’honoraires, M. Frank Vandenbroucke exerce une pression étouffante sur les soins extra-hospitaliers. La Dre Athena Beckers ressent aussi de plus en plus fortement l’impact de cette politique. Son témoignage est incisif, vécu et alarmant, « la marge est épuisée. Si cette politique se poursuit, une catastrophe sera inévitable ».

Pour les jeunes médecins spécialistes qui choisissent délibérément une pratique extra-hospitalière, il devient de plus en plus difficile de maintenir ce choix. La Dre Athena Beckers, psychiatre à Herk-de-Stad, dans le Limbourg, se trouve elle aussi dans cette situation peu enviable.

La Dre Athena Beckers a commencé sa carrière avec conviction. En 2020, après sa formation, elle a rejoint un cabinet avec des psychologues cliniciens, où elle est la seule psychiatre. Le cabinet s’appelle Ubuntu, du nom du concept philosophique africain centré sur l’humanité et l’interdépendance, une philosophie à laquelle Nelson Mandela croyait profondément.

Elle explique qu’elle voulait offrir des soins psychiatriques tels qu’ils doivent être selon elle, « accessibles, humains, avec du temps pour le patient », et elle ajoute qu’« en psychiatrie, le temps est essentiel. Mais il devient de plus en plus difficile de le justifier ».

Un idéalisme confronté à la réalité

Les deux premières années, la Dre Athena Beckers a travaillé aux tarifs conventionnés, par idéalisme. Mais cela s’est vite révélé financièrement intenable, « après déduction de tous les frais, il ne restait presque plus aucune marge. Démotivant est encore un mot faible ». Pour assurer la viabilité du cabinet, elle a décidé après deux ans de se déconventionner et de demander des suppléments. Cela a permis de rétablir un certain équilibre, jusqu’à ce que la politique intervienne de nouveau.

L’impact de l’interdiction des suppléments pour les patients bénéficiant du droit à l’intervention majorée (statut BIM) est selon la Dre Athena Beckers particulièrement lourd. Elle indique que « dans mon cabinet, 60 % des patients ont déjà un statut BIM aujourd’hui. À partir de janvier, ce pourcentage sera encore plus élevé ». Pour ces patients, aucun supplément ne peut être facturé. Elle précise que « c’est compréhensible pour ceux qui ont vraiment des difficultés financières. Mais nous voyons désormais ce statut accordé à des personnes qui ont une seconde résidence à l’étranger ».

Selon une enquête réalisée en 2024 auprès de 138 psychiatres par la Section ambulatoire de psychiatrie pour adultes, 75 % estiment que le tarif officiel de l’INAMI, de 92,44 € pour une consultation de 45 minutes, n’est pas proportionnel à la rémunération d’autres spécialités ou des psychologues, et ne couvre pas les coûts réels de fonctionnement.

Un système qui se saborde lui-même

La Dre Athena Beckers pointe aussi une situation devenue complètement illogique, « les psychologues peuvent fixer librement leurs tarifs, tandis que les médecins sont limités. Les personnes qui ont besoin d’une psychothérapie demandent un psychiatre car cela leur coûte moins cher. Le psychiatre devient alors moins accessible pour les patients souffrant de réelles pathologies psychiatriques. Ces derniers ne sont souvent pas éligibles aux soins psychologiques de première ligne et se retrouvent sans solution ».

Elle souligne qu’« en tant que psychiatre travaillant en ambulatoire, je ne peux encore demander des suppléments qu’à un groupe de patients de plus en plus restreint, mais on ne peut pas tout leur faire compenser. Voir plus de patients n’est pas une option, en psychiatrie, le temps est la base de la qualité. En plus, il y a en moyenne deux à trois absences non annoncées par semaine. Très embêtant, mais c’est inhérent à la pathologie ».

La combinaison des heures non rémunérées croissantes et de la charge administrative grandissante sape le cœur du métier. À cela s’ajoute un soutien financier qui se réduit. La Dre Athena Beckers observe que « nous passons des heures à répondre aux obligations administratives, rapports pour les médecins-conseils, attestations d’assurance, demandes de reconnaissance et de remboursement. On peut dire que cela fait partie du métier, d’accord, mais à condition que la rémunération de base soit décente ».

Des milliers de patients sans soins

La Dre Athena Beckers constate déjà les conséquences de cette politique sur l’accès aux soins. Le délai d’attente dans son cabinet est de plusieurs mois. Dans certains centres de santé mentale, il atteint désormais un an ou davantage. Elle prévient qu’« imaginez, une personne souffrant d’une dépression sévère apprend qu’elle ne pourra commencer un traitement que dans un an. Et la situation ne fera qu’empirer si les psychiatres extra-hospitaliers abandonnent ».

Selon la même enquête, seuls 16,5 % des psychiatres extra-hospitaliers peuvent accueillir des patients à court terme. La Dre Athena Beckers ajoute que « trois sur dix travaillent avec une liste d’attente, et plus de la moitié ont déjà arrêté les inscriptions. Il n’est pas difficile de deviner ce qu’il se passera si quelques collègues supplémentaires arrêtent. Des milliers de patients se retrouveront sans soins. Et je vois cela arriver ».

Elle-même envisage des alternatives. La Dre Athena Beckers confie que « la consultance pour l’industrie pharmaceutique constitue déjà un complément bienvenu à mon revenu. À l’avenir, j’envisagerai peut-être de passer au travail hospitalier ou de partir à l’étranger, où les conditions de travail sont meilleures, comme aux Pays-Bas. Si le plafonnement des suppléments est adopté, je n’exclus pas de franchir la frontière ».

Son amertume porte aussi sur l’absence de véritable dialogue. Elle rappelle que « comme beaucoup de mes collègues, j’ai moi-même écrit à M. Frank Vandenbroucke. La réponse est toujours la même, “nous écoutons, il y a une concertation”, mais en réalité, les signaux du terrain sont systématiquement ignorés ».

Sans professionnels, pas de soins

La situation nourrit aussi une préoccupation plus large pour l’avenir de la profession. La Dre Athena Beckers note que « pendant des années, on a compté sur l’engagement sociétal inconditionnel des médecins. On partait du principe que les médecins ne font pas grève, qu’ils ont leur déontologie, qu’ils continueront toujours. Mais la marge est épuisée ».

Elle a des collègues qui ont fermé leur cabinet ou envisagé une reconversion. Certains affirment qu’« ils en ont assez. Ils ne peuvent plus exercer un vrai métier libéral. L’ingérence politique est trop forte. Ils quittent les soins ».

Son message final est clair, « Ubuntu signifie “je suis parce que nous sommes”. Cela s’applique aussi aux soins, sans médecins, il n’y a pas de soins. Sans perspectives, sans respect pour le métier, il ne reste plus rien. Si cette politique est poursuivie, une catastrophe suivra. Et elle ne touchera pas seulement les médecins, mais surtout des milliers de patients vulnérables qui n’auront plus nulle part où aller ».

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