À partir de 2026, les médecins généralistes ne pourront plus prescrire de CT-scan du bas du dos avec remboursement. Seuls certains spécialistes et les urgentistes conserveront ce droit. La mesure, proposée par le ministre des Affaires sociales et de la Santé Frank Vandenbroucke et inscrite dans le budget des soins de santé 2026, suscite de vives réactions dans le monde médical.

Selon le gouvernement fédéral, l’objectif est clair : favoriser une utilisation plus rationnelle des examens d’imagerie médicale et rendre les soins plus efficients. Le budget prévoit une économie annuelle de 38,3 millions d’euros. La mesure vise à lutter contre la surutilisation des CT-scans dans les cas de lombalgies non spécifiques et à réduire l’exposition des patients à des radiations inutiles.

Seuls certains médecins spécialistes, notamment en orthopédie, neurologie, médecine physique et d’urgence, pourront encore faire rembourser ces examens. « Les CT-scans lombaires sont souvent prescrits à tort pour des douleurs dorsales non spécifiques », indique le cabinet de Frank Vandenbroucke. « Leur valeur diagnostique est limitée, et la dose de radiation ne doit pas être sous-estimée. »

Mais sur le terrain, les critiques se multiplient. Le Dr Cedric Bohyn, radiologue, dénonce sur LinkedIn une décision « médicalement et socialement irresponsable ». Selon lui, la mesure repose sur une vision trop simpliste de la pratique.
« À partir de 2026, les généralistes ne pourront plus demander de CT-scan pour des douleurs lombaires. Seuls les spécialistes ou les services d’urgence le pourront encore. Qu’est-ce que cela signifie en pratique ? Les IRM deviendront la seule option, alors que les délais d’attente dépassent déjà un mois. Ils ne feront qu’augmenter. »

Il ajoute : « Soit les généralistes enverront leurs patients aux urgences, ce qui coûtera beaucoup plus cher à la société et surchargera encore ces services. Soit ils passeront par un spécialiste, avec à nouveau des délais d’attente. » Sa conclusion est sans appel : « Plus de retard, plus de coûts, moins de soins. »

Le radiologue conteste également l’argument lié à la radiation : « La dose de rayonnement d’un CT-scan lombaire est aujourd’hui jusqu’à 80 % inférieure à celle d’il y a vingt ans. Grâce aux avancées technologiques, ces examens sont devenus bien plus sûrs. »

Une atteinte à la liberté thérapeutique des généralistes

L’opposition s’est également exprimée à la Chambre. Le député Daniel Bacquelaine (MR) a remis en question le choix du gouvernement : « Il est vrai que la CT est parfois prescrite trop rapidement, mais faut-il pour autant restreindre la liberté thérapeutique du généraliste ? » Il plaide pour un encadrement plus précis des critères de prescription plutôt qu’une interdiction pure et simple.

Le ministre Frank Vandenbroucke a répliqué en rappelant que la mesure découle d’une proposition de la Société belge de radiologie, qui souhaitait elle-même limiter l’accès aux CT-scans lombaires aux spécialités telles que la neurochirurgie, l’orthopédie, la médecine physique et la médecine d’urgence.
« Je comprends la frustration des généralistes. Mais d’autres spécialistes ne pourront plus non plus prescrire ces examens. Il s’agit de situations précises, notamment préopératoires, où ces spécialistes sont les mieux placés. » Selon lui, il ne s’agit pas d’un manque de confiance envers les généralistes, mais d’une délimitation fondée sur la pertinence médicale.

La restriction des demandes de CT-scan n’est pas la seule mesure d’économie prévue pour 2026. D’autres examens, tels que les PET-scans, l’échocardiographie, l’aide opératoire ou les études du sommeil, feront également l’objet d’une révision. La logique, selon Vandenbroucke, est celle de l’efficience, de la réduction de la surconsommation et d’une redistribution des ressources.

Mais, comme souvent, une question demeure : l’« efficience » budgétaire équivaut-elle réellement à l’efficacité des soins ? Le Dr Bohyn conclut : « L’IRM reste le premier choix, oui. Mais le CT a sa place, justement parce qu’il est plus rapidement disponible et permet aux généralistes d’agir vite en cas de douleurs dorsales sévères. Cette décision, prise sans concertation avec le terrain, crée surtout plus de frustration et de coûts. »

Une mesure logique, mais une économie excessive

Les syndicats médicaux expriment eux aussi leur mécontentement, même si pour la Dr Lieselot Brepoels, de l’ASGB-Kartel, il faut replacer la mesure dans un cadre plus large : « Il s’agit d’une proposition soutenue par plusieurs acteurs, dont la Société belge de radiologie, et approuvée par différentes formations politiques et deux syndicats. Vu le nombre élevé de ces examens, injustifiable au regard des standards internationaux et des directives cliniques, il était logique d’intervenir précisément à ce niveau. »

Elle critique toutefois le niveau d’économie imposé : « On peut reprocher à Vandenbroucke d’avoir fixé une réduction trop importante sur la radiologie. C’est exact, surtout après plusieurs vagues d’économies dans le domaine des technologies médicales. Mais dans le cadre budgétaire qui nous a été imposé, il fallait choisir : laisser les volumes dériver davantage tout en étant sous-financés, ou agir sur les volumes. »