Une étude belge confirme que la prévention contre le VRS chez les jeunes bébés permet de réduire de 57% les admissions aux soins intensifs. La Belgian Academy of Pediatrics encourage dès lors les parents de bébés de moins de six mois à faire immuniser leur enfant contre le virus. « Si nous parvenons à atteindre ce groupe, cela pourrait permettre de réduire jusqu’à 20% les hospitalisations », a déclaré jeudi le pédiatre Marc Raes (Jessa Ziekenhuis Hasselt et UZ Leuven), lors d’une conférence de presse organisée par l’entreprise pharmaceutique Sanofi, qui développe un anticorps contre le VRS.
Alors que l’automne approche, une nouvelle saison du VRS se profile. Le VRS est un virus respiratoire qui rétrécit les voies respiratoires. Il peut provoquer un simple rhume, mais aussi une pneumonie, une bronchite ou de graves difficultés respiratoires. Tous les bébés, même en parfaite santé, peuvent être touchés. « Plus les voies respiratoires sont étroites, plus l’impact est important. Or, les jeunes enfants ont précisément des voies respiratoires très étroites », explique le professeur Raes.
À l’âge de deux ans, presque tous les enfants ont déjà contracté une infection à VRS. En Belgique, plus de 10.000 enfants de moins de cinq ans sont hospitalisés chaque année en raison d’une infection par le VRS. Environ 400 bébés sont même admis aux soins intensifs. « Pour éviter ces souffrances et alléger la pression sur les soins de santé, la prévention est cruciale », souligne-t-il.
L’immunisation doit intervenir avant le début de la saison. « Nous devons immuniser avant que la saison ne commence réellement », indique la médecin généraliste Françoise Mambourg. Il importe surtout d’atteindre les parents des bébés nés après la précédente saison du VRS. « Tous les bébés nés entre le 16 mars 2026 et aujourd’hui n’ont pas automatiquement reçu une proposition d’immunisation », précise Marc Raes. « Si nous parvenons à atteindre ce groupe, les hospitalisations pourraient encore diminuer de 20%. Nous devons donc informer, informer et informer », conclut-il.
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