Grâce à la progression modérée des coûts, les résultats d’exploitation des hôpitaux belges se redressent un peu en 2024, tout en restant négatifs. La croissance des honoraires et des revenus pharmaceutiques améliore le chiffre d’affaires. Néanmoins, trois quarts des hôpitaux sont fragiles sur le plan financier.

L’année passée, le résultat d’exploitation des hôpitaux généraux a enregistré une amélioration, mais il reste légèrement négatif à 29 millions (soit -0,1 % seulement du chiffre d’affaires) contre un déficit de 174 millions en 2023 (soit -0,8 % du chiffre d’affaires). « Entre 2019 et 2022, ce résultat d’exploitation se situait entre 100 et 150 millions EUR, soit entre +0,6 % et +0,9 % du chiffre d’affaires », expliquent les auteurs du rapport Maha de Belfius. « Ce redressement partiel est principalement imputable à une progression plus modérée des coûts d’exploitation (+5,8 %) par rapport au chiffre d’affaires (+6,3 %) et à l’ensemble des produits d’exploitation (+6,5 %). Selon notre estimation basée sur les données du 1er semestre, le résultat d’exploitation pourrait se dégrader légèrement en 2025 (-0,3 % du chiffre d’affaires). »

8 milliards d’honoraires

Ce sont surtout les honoraires (36,5 % du CA, +8,3 %) et les revenus des produits pharmaceutiques (20,6 % du CA, +8,5 %) qui soutiennent la progression du chiffre d’affaires global en 2024. Il est passé de 20.529 millions d’euros en 2023 à 21.824 millions d’euros en 2024. À contrario, l’augmentation du Budget des Moyens Financiers (BMF, y compris rattrapages), qui représente 34,8 % du chiffre d’affaires, se limite à +2,5 % en 2024.

« Les honoraires des médecins ont augmenté de 8,3 % pour s’établir à près de 8 milliards d’euros. Cela résulte principalement de l’indexation des honoraires de 6,05 % appliquée le 1er janvier 2024. Sur la base d’une enquête réalisée auprès des hôpitaux portant sur les chiffres relatifs au premier semestre 2025, nous nous attendons à une progression plus modérée des honoraires (soit 3,4 %), en raison du recul de l’indexation », avancent les auteurs de l’étude. « Le revenu issu des produits pharmaceutiques représente une part de plus en plus importante du chiffre d’affaires au fil des années (20,6 % en 2024 contre 19,1 % en 2019). »

La progression du chiffre d’affaires a également été soutenue par d’autres catégories de revenus d’importance plus modeste, tels que les forfaits Inami (+9,3 %).

Quant à la progression plus modérée des coûts d’exploitation, les analystes l’expliquent principalement par le ralentissement du taux de croissance du coût du personnel (+4,6 %) ainsi que des achats (+4,8 %). À contrario, les services et biens divers progressent de 7,5 %. Par exemple, la rétribution des médecins est passée de 4.901 millions d’euros en 2023 à 5.288 millions d’euros en 2024.

Grande disparité

Le résultat courant s’améliore tout en restant déficitaire. Il passe de -174 millions d’euros en 2023 à -42 millions en 2024. « Bien qu’en amélioration, le résultat courant s’établit en termes relatifs à -0,2 % du chiffre d’affaires, soit un niveau trop faible pour permettre au secteur d’effectuer les investissements nécessaires et de le protéger contre de nouveaux chocs exogènes », peut-on lire dans l’étude. « Ce résultat courant pourrait se dégrader légèrement en 2025 (-0,4 % du chiffre d’affaires) et rester donc déficitaire pour la quatrième année consécutive. »

Comme d’habitude, le secteur se caractérise par de grandes disparités entre les performances financières des hôpitaux. « Sur les 80 hôpitaux généraux, 37 présentent un résultat courant déficitaire. Parmi les 43 hôpitaux qui affichent un bénéfice, 18 institutions seulement arrivent à générer un résultat courant supérieur à 1 % du chiffre d’affaires, que l’on peut considérer comme suffisamment robuste. En d’autres termes, plus de trois quarts des hôpitaux se trouvent dès lors dans une situation de fragilité financière. »

L’étude pointe les disparités régionales. Le résultat courant s’élève en moyenne à +0,4 % du chiffre d’affaires en Flandre, en léger déficit en Wallonie (-0,6 %) et en déficit plus prononcé à Bruxelles (-1,9 %).

Au final, le résultat de l’exercice (247 millions d’euros) est dopé par le résultat exceptionnel, qui provient principalement des révisions opérées par la Santé publique pour les exercices précédents et par la régularisation des aides accordées dans le cadre de la crise sanitaire.

Mesures d’économies

Dans leur analyse, les experts font part de leurs inquiétudes sur l’avenir des hôpitaux généraux belges. « L’ensemble des transformations du secteur devront s’opérer dans un cadre budgétaire de plus en plus contraint. Si le secteur hospitalier a pu compter sur les interventions financières importantes des pouvoirs publics lors de la crise du Covid-19, les différents niveaux de pouvoir sont actuellement contraints d’assainir leurs propres comptes publics. Les soins de santé et les hôpitaux, en particulier, sont potentiellement directement et indirectement impactés par les mesures d’économies budgétaires envisagées par le gouvernement, portant sur les honoraires, les produits pharmaceutiques ou encore une hausse éventuelle de la TVA. Ce contexte d’incertitude pèse déjà actuellement sur les projets d’investissements futurs. Or, le niveau actuel des investissements est certainement insuffisant pour préparer le secteur hospitalier belge à l’organisation des soins du futur tout en permettant aux hôpitaux de réduire leur empreinte environnementale. »

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