La Bulgarie fermera d'ici 2027 vingt-huit établissements publics pour personnes handicapées mentalement et malades psychiatriques, épinglés dans un rapport accablant du Conseil de l'Europe, a annoncé le parquet vendredi.

"Violence exercée par le personnel, placement à l'isolement, mauvaise hygiène et odeur d'urine, recours à des médicaments non autorisés": dans un communiqué, la justice confirme les mauvais traitements dénoncés par l'organisation paneuropéenne basée à Strasbourg.

Dans son document publié mardi, le Comité de prévention de la torture (CPT) avait déploré l'absence de progrès dans les pratiques de ces établissements depuis sa dernière mission en 2005, même si un léger mieux a été constaté au niveau des conditions de vie matérielles. Dans certains cas, des patients étaient enchaînés à leur lit et frappés à coups de bâton.

"Les aides-soignants se montraient verbalement grossiers" envers les pensionnaires, "les bousculaient ou les giflaient, leur donnaient des coups de poing et de pied", pointe le Conseil de l'Europe.

La Bulgarie avait déjà été épinglée en 2018 par l'Association européenne de psychiatrie (EPA), qui s'était notamment alarmée de l'isolement et du manque d'activités des résidents dans ce type de structures.

Le gouvernement a depuis initié une stratégie de réformes en cours d'adoption au Parlement.

Ce pays de l'Union européenne avait fermé en 2016, sous la pression d'ONG et de l'UE, le dernier de ses gigantesques centres d'enfants handicapés abandonnés, structures hérités des temps communistes.

Mais le problème subsiste: plusieurs ONG dénoncent régulièrement de graves maltraitances dans les nouvelles structures, à taille plus humaine mais en manque de personnel qualifié.